O carácter químico de uma solução indica se esta é ácida, básica ou neutra. Usam-se indicadores ácido-base, nomeadamente os indicadores colorimétricos, que são substâncias que mudam de cor em função do carácter químico da solução em que se encontram. Os mais comuns são a solução alcoólica de fenolftaleína e o azul de tornesol. Para medir o pH de soluções aquosas pode usar-se um outro indicador colorimétrico, o indicador universal, em solução ou em papel indicador, que muda de cor de acordo com o carácter químico da solução.